Chương 9: Hoa khôi Ninh Đại
Ngày hôm sau, Diệp Mặc không đến công viên hồ Thanh Độ rèn luyện nữa, mà sáng sớm đã dậy đánh một bài quyền trong sân, rồi ra ngoài mua đồ.
Một chiếc hòm thuốc nhỏ, một bộ ngân châm, ngoài ra còn mua một đống dược liệu về, tự luyện chế một ít đan hoàn và dược dịch đơn giản — đến cả đan dược bình thường nhất cũng không tính là, nhưng với Diệp Mặc, chừng này đã đủ để hắn bày sạp rồi.
Cứ thế, số tiền còn lại của hắn lại một lần nữa rơi vào khủng hoảng. Khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Đại học Ninh Hải đã khai giảng. Bây giờ Diệp Mặc đã là sinh viên năm tư của Đại học Ninh Hải.
Đúng như mọi người dự đoán, Diệp Mặc không qua được môn nào, thi lại toàn bộ. Diệp Mặc chẳng coi chuyện này ra gì, nhà trường cũng chẳng coi ra gì. Nếu là sinh viên bình thường, chỉ cần thi lại quá ba môn là có khi bị xử lý nghiêm, thậm chí đuổi học. Nhưng Diệp Mặc thuộc loại "thiếu gia".
Tuy hắn đã bị đuổi khỏi Diệp gia, nhà trường cũng sẽ không vì chuyện này mà đắc tội với Diệp gia — ai biết các đại gia tộc đang chơi trò gì. Dù sao hắn học hết bốn năm là đi, nhà trường cũng chẳng thiệt hại gì. Vả lại, hồi hắn vào Đại học Ninh Hải cũng đâu phải thi đỗ vào.
Về chuyện thi lại toàn bộ, Diệp Mặc chẳng để tâm chút nào, căn bản không để trong lòng. Hắn vẫn đang chuyên tâm chuẩn bị sạp chợ đêm của mình. Việc này và lịch trình ban ngày đến thư viện trường, ban đêm ra chợ đêm bày sạp của hắn không hề xung đột.
Mỗi ngày Diệp Mặc đều chạy bộ đến Đại học Ninh Hải, mục đích chính là rèn luyện Vân Ảnh Bộ. Hiện tại tu luyện của hắn không tiến triển được, nếu đến võ nghệ thế tục cũng không luyện lên được, hắn thật sự sẽ có cảm giác nguy cơ. May là ở đây hắn không cảm nhận được cái không khí chém giết như ở đại lục Lạc Nguyệt, điều này khiến hắn yên tâm không ít.
Khai giảng đã sang tuần thứ hai. Diệp Mặc tuy chưa bày xong sạp hành y ở chợ đêm, nhưng đã cảm nhận được sự tiến bộ vượt bậc của Vân Ảnh Bộ. Xem ra mỗi ngày ra ngoài sớm về muộn, cộng lại gần bảy mươi dặm đường, đối với hắn vẫn có ích.
Sáng hôm nay, Diệp Mặc dậy hơi muộn, ngủ thêm một tiếng so với thường ngày. Khi hắn chạy đến Đại học Ninh Hải thì đã hơn bảy giờ, lại ghé quán ăn vặt ngoài trường làm một bát sữa đậu nành, mấy cái bánh bao — ăn xong đã gần tám giờ.
"Anh ơi, anh mua một bông hoa không ạ?" Ngoài quán ăn vặt, một cô bé cầm một bó hoa tươi, hơi căng thẳng và rụt rè bước đến trước mặt Diệp Mặc hỏi.
Diệp Mặc nhìn cô bé gầy gò này. Thời tiết cuối tháng Chín, mấy hôm nay buổi sáng còn hơi se lạnh. Cô bé này ra bán hoa hồng từ sớm thế này, xem ra gia đình hẳn có khó khăn. Diệp Mặc nhớ lại tuổi thơ của mình: hắn cũng từng là một đứa trẻ lang thang, mãi đến năm chín tuổi mới được một lão đạo sĩ đưa về môn phái của sư phụ. Nhưng chưa đầy một năm, lão đạo sĩ đã qua đời. Sau khi lão đạo mất, hắn đi theo sư phụ Lạc Ảnh, cuộc sống mới thật sự tốt lên.
"Sao em không đi học?" Diệp Mặc nghĩ bụng, giờ này đang là giờ học mà. Ở đây có giáo dục bắt buộc chín năm, cô bé này không nên không đi học chứ.
"Hôm nay là thứ Bảy, em giúp chị em ra bán hoa ạ." Giọng cô bé rất nhỏ, nhưng Diệp Mặc vẫn nghe ra sự chột dạ trong đó. Hắn cũng không quản được nhiều như vậy, chỉ hỏi: "Được, tôi mua một ít. Bao nhiêu tiền một bông?"
"Năm tệ. Nếu mua nhiều thì ba tệ ạ." Nghe Diệp Mặc nói muốn mua hoa, giọng cô bé lập tức trong trẻo hẳn lên — rõ ràng lời của Diệp Mặc đã tiếp thêm lòng tin cho cô bé.
"Được rồi, hoa trong tay em tôi lấy hết, tiền đây." Diệp Mặc nhìn bó hoa hồng trong tay cô bé, ước chừng khoảng hai mươi bông. Hắn lấy ra một trăm tệ đưa cho cô bé, nhận hoa rồi quay người đi luôn.
"Anh ơi, em còn phải thối tiền cho anh." Cô bé nhìn tờ một trăm tệ — nếu mua hết, cô bé tối đa chỉ lấy ba tệ một bông, mà dù năm tệ một bông cũng còn trả giá được.
"Không cần đâu. Hoa tặng bạn gái thì không thể mặc cả. Tạm biệt." Diệp Mặc cầm hoa, bóng dáng đã biến mất ở cổng Đại học Ninh Hải.
Nếu là lúc tan học, bó hoa này Diệp Mặc biết đâu sẽ mang về đưa cho Hứa Vi. Nhưng bây giờ đang ở trong trường, xem ra hắn chỉ có thể tìm một cái thùng rác mà vứt đi.
"Ơ, người mua hoa vừa rồi có phải là Diệp Mặc trường mình không? Hắn lại có bạn gái à? Câu nói của hắn cũng triết lý phết nhỉ — 'hoa tặng bạn gái thì không thể mặc cả'. Ai to gan thế, dám làm bạn gái của hắn?" Ở cổng trường, hai nữ sinh nhìn thấy Diệp Mặc cầm hoa hồng bước vào trường, một nữ sinh quen biết Diệp Mặc kỳ lạ hỏi.
"Hắn chính là Diệp Mặc à?" Nữ sinh còn lại cũng hơi kinh ngạc hỏi. Nữ sinh này rõ ràng xinh đẹp hơn hẳn nữ sinh vừa nói. Ý của cô khi hỏi vậy là: cô từng nghe nói đến Diệp Mặc, nhưng không nhận ra hắn.
"Tô Mi, cậu là hoa khôi số một của Đại học Ninh Hải, dĩ nhiên không biết thế giới bi thảm của hắn. Tớ thì biết người này — nghe nói đúng là một bi kịch. Chúng ta đuổi theo xem bạn gái hắn là ai." Nữ sinh còn lại cười khúc khích.
"Yến Tư, nhưng tớ lại cảm thấy hắn mua hoa không phải để tặng bạn gái, mà là vì cô bé kia." Cô gái tên Tô Mi lại cau mày nói.
"Tiểu Mi, đang định đi tìm cậu, không ngờ lại gặp ở cổng trường. Hôm nay tớ thấy cậu rất rảnh, tớ mời cậu ăn một bữa — cậu không nói là không có thời gian đấy chứ?" Yến Tư còn chưa kịp nói, một giọng nói đã kịp thời truyền đến.
Một chiếc BMW dòng 7 vững vàng dừng ở cổng trường. Từ trên xe bước xuống một chàng thanh niên trông cũng được, chỉ là nước da trắng nhợt hơi thiếu khỏe mạnh. Thấy Tô Mi, mặt hắn đầy vẻ vui mừng.
"Là Trịnh Văn Kiều đấy, công tử số một của Ninh Đại. Mi Mi, cậu quyến rũ thật — hoa khôi số một với công tử số một, thật ngưỡng mộ cậu..." Yến Tư nhìn Tô Mi với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, ánh mắt ấy như chỉ hận người đó không phải là mình.
Sắc mặt Tô Mi trầm xuống. Cô lập tức quay đầu nhìn vị công tử vừa xuống xe, hơi áy náy nói: "Xin lỗi, bạn trai tôi đã đến rồi."
Nói xong, Tô Mi chạy nhanh mấy bước đến bên cạnh Diệp Mặc, đưa tay khoác lấy cánh tay hắn, lại dùng một giọng cực kỳ dịu dàng nói: "Mặc tử, sao giờ anh mới đến? Em đợi anh lâu lắm rồi. Hoa này mua cho em à? Đẹp thật đấy."
Diệp Mặc bị một mỹ nữ xinh đẹp không quen biết khoác tay một cách khó hiểu, lại còn cầm bó hoa trong tay hắn lên nói là tặng cho cô ta. Hắn bụng nghĩ: mình có một cô bạn gái xinh đẹp thế này từ bao giờ? Sao mình không biết? Diệp Mặc nhìn Trịnh Văn Kiều mặt mày u ám đáng sợ, vừa bước xuống từ chiếc BMW ở không xa — hắn biết mình lại bị người ta lấy làm lá chắn rồi.
Nhìn mỹ nữ đang ôm lấy mình, cười tươi như hoa, trong lòng Diệp Mặc cười lạnh một tiếng, một cảm giác chán ghét dâng lên từ đáy lòng.
Người phụ nữ này tự cho mình xinh đẹp hơn người một chút, lại coi thường người khác đến thế. Với cô ta, lấy mình làm lá chắn chỉ là một việc đơn giản — việc xong, cô ta phủi mông bỏ đi, còn đống rắc rối kia thì để lại cho mình. Như thể cô ta lấy Diệp Mặc hắn làm lá chắn là vinh hạnh của hắn vậy. Loại phụ nữ tự cho mình là đúng này, cảm giác về bản thân có vẻ quá tốt rồi.